Maand: februari 2024

Ajax stond onverwachts vroegtijdig aan de zijlijn van het bekertoernooi. Een scenario dat menig fan en voetbalkenner niet zag aankomen. Toch is er voor de Amsterdamse club een sprankje hoop te midden van deze onverwachte tegenslag. Het spel om Europese tickets belooft namelijk nog voldoende spanning en sensatie.

De verdeling van de Europese tickets is een complexe dans waarbij de top van de Eredivisie zich rechtstreeks plaatst voor de crème de la crème van het Europese voetbal de vernieuwde Champions League. De eerste twee teams mogen direct aanschuiven bij het hoofdtoernooi terwijl de nummer drie een kans krijgt via de derde kwalificatieronde. De vierde plek biedt een entree tot de Europa League en de vijfde tot en met achtste plekken duiken in een spannende strijd voor een ticket naar de Conference League.

Maar waarom zou Ajax nog met een schuin oog naar het bekertoernooi kijken, vraag je je af? Wel de winnaar van de beker bemachtigt namelijk een felbegeerde plek in de hoofdfase van de Europa League. En hier wordt het interessant. Stel je voor Feyenoord, de aartsrivaal van Ajax weet de beker te winnen en eindigt tevens op minimaal de derde plaats in de competitie. Deze combinatie van resultaten zou de hele ticketverdeling op zijn kop kunnen zetten.

In dat geval schuift het ticket voor de bekerwinnaar door naar de nummer vier van de competitie. Dit zou betekenen dat Ajax, ondanks hun vroegtijdige exit uit het bekertoernooi toch nog kan profiteren. De Amsterdammers zouden zich dan kwalificeren voor de tweede kwalificatieronde van de Europa League een scenario dat smaakt naar zoete ironie gezien hun huidige positie.

Het lot van Ajax lijkt dus, op een bizarre wijze verbonden te blijven met het bekertoernooi. Terwijl de supporters misschien nog steeds de wonden likken van de uitschakeling, biedt de complexiteit van de Europese ticketverdeling een onverwachte wending in het seizoen.

In de immer roerige voetbalwereld waar elke transfer nauwlettend onder de loep wordt genomen is de recente aanwinst van Ajax Henderson het onderwerp van hevige kritiek geworden. Met veel bombarie binnengehaald lijkt de speler niet te voldoen aan de hooggespannen verwachtingen die zijn komst omringden. Johan Derksen nooit verlegen om zijn mening te ventileren heeft zich duidelijk uitgesproken over deze kwestie.

Volgens Derksen had Ajax de transfer van Henderson beter achterwege kunnen laten. “Ajax zit helemaal niet te wachten op een speler als Henderson,” stelt hij onomwonden. De kritiek spitst zich toe op de speelstijl van Henderson, die volgens Derksen te passief is en zich beperkt tot “enkel balletje tikken”. De voetbalanalist is van mening dat deze manier van spelen de Amsterdamse club niet vooruit zal helpen.

De financiële kant van de overeenkomst voegt een extra laag van controversie toe aan de discussie. Met een salaris dat over drie jaar oploopt tot maar liefst 15 miljoen euro, stelt Derksen dat Ajax met dat geld beter had kunnen investeren in andere spelers die meer toegevoegde waarde bieden aan het team. “Voor dat geld had je veel betere spelers kunnen halen die daadwerkelijk een verschil maken op het veld,” benadrukt hij.

Bovendien wijst Derksen op de leeftijd van Henderson als een factor die de transfer nog problematischer maakt. Hij suggereert dat de kans klein is dat Ajax de speler in de toekomst voor een aanzienlijk bedrag zal kunnen verkopen, wat de investering nog meer in twijfel trekt.

Ondanks de hoop van de fans dat Henderson een sleutelspeler zou worden voor Ajax lijkt de realiteit anders uit te pakken. De kritische noten van Johan Derksen over deze teleurstellende aankoop weerspiegelen de zorgen van een deel van de Ajax-aanhang. In de voetbalwereld, waar elke transfer een gok is, lijkt deze zet van Ajax volgens Derksen uit te draaien op een verliespost, zowel financieel als sportief.

Ajax-speler Josip Šutalo is het onderwerp van gesprek nadat hij in de schijnwerpers stond tijdens de talkshow ‘Vandaag Inside’. René van der Gijp nooit verlegen om zijn ongezouten mening te delen heeft de jonge verdediger op komische wijze onder vuur genomen na zijn optreden in de klassieker tegen PSV.

Het duel dat meer weg had van een slaapverwekkende schouwspel dan een voetbalfeest bood genoeg materiaal voor Van der Gijp om Šutalo op de hak te nemen. De Kroatische verdediger die naar Amsterdam kwam met een prijskaartje van maar liefst 23 miljoen euro werd het mikpunt van spot na een actie waarbij zijn voorzet meer leek op een verdwaalde raket richting de tribunes dan een doordachte pass. Het moment waarop Šutalo vervolgens ook nog eens op komische wijze ten val kwam was koren op de molen voor Van der Gijp die het niet kon laten dit na te doen in de studio tot groot vermaak van het publiek.

De voormalige profvoetballer en analist spaarde de jonge Ajacied niet en bestempelde hem als een ‘totale miskoop’ en een speler die ‘er niks van bakt’. Deze harde woorden staan in schril contrast met de lovende kritieken die Šutalo ontving van voormalig trainer Steijn, die hem ooit omschreef als één van de beste aankopen van Ajax van het afgelopen jaar.

Voor Šutalo betekent dit ongetwijfeld een extra uitdaging om zijn critici de mond te snoeren en te bewijzen dat hij zijn forse transfersom waard is. De vraag is nu hoe de jonge verdediger zal reageren op deze spot en of hij de kracht vindt om zich te herpakken en zijn ware potentieel op het veld te tonen.

In de wandelgangen van de Johan Cruijff ArenA gonst het van de geruchten: Brian Brobbey, het goudklompje van Ajax zou aan het eind van dit seizoen de Nederlandse velden achter zich laten voor een avontuur in Frankrijk. De geruchtenmolen draait op volle toeren na berichten dat een niet nader genoemde Franse topclub maar liefst 45 miljoen euro over heeft voor de jonge spits.

Insiders dichtbij de club fluisteren dat de onderhandelingen al in een vergevorderd stadium zijn en dat zowel Ajax als Brobbey serieus overwegen om in te stemmen met de transfer. De mogelijke overgang zou niet alleen een aanzienlijke financiële injectie betekenen voor de Amsterdamse club, maar ook een enorme stap in de carrière van Brobbey, die zich in de kijker heeft gespeeld met zijn indrukwekkende prestaties op het veld.

De interesse van de Franse club in Brobbey komt niet als een verrassing; de jonge aanvaller heeft zich ontpopt tot een van de meest veelbelovende talenten van de Eredivisie met een neusje voor de goal en een fysieke kracht die hem onderscheidt van zijn leeftijdsgenoten. Zijn potentieel vertrek zou echter wel een aderlating betekenen voor Ajax dat al jaren bekendstaat om het opleiden en ontwikkelen van jong talent tot wereldklasse spelers.

Hoewel de club en de speler zelf nog geen officiële uitspraken hebben gedaan over de geruchten, wachten de fans in spanning af. Zal Brobbey de volgende in de rij zijn die de overstap maakt van de Eredivisie naar één van de topcompetities in Europa? En nog belangrijker, zal hij in staat zijn om zijn veelbelovende carrière verder uit te bouwen in de Franse Ligue 1?